Actualmente, los científicos estiman en más de 1.000 el número de hormonas del cuerpo humano. Se trata de sustancias bioquímicas mensajeras que son producidas por células especiales y liberadas a la circulación del organismo. Allí ponen en marcha innumerables procesos importantes. Las hormonas se diferencian según su clasificación química y el lugar del organismo donde se producen. Las hormonas más conocidas son la insulina, producida por las células de los islotes del páncreas, y la hormona tiroidea, que, como su nombre indica, es producida por la tiroides. Otra hormona importante y muy conocida es la vitamina D3, que se produce en la piel con la exposición al sol. DHEA: prohormona La DHEA (dehidroepiandrosterona) pertenece a las llamadas prohormonas. Se trata de precursores de hormonas que por sí mismos no tienen ningún efecto hormonal. Primero deben convertirse en hormonas en el metabolismo, por lo que la tasa de conversión depende de las necesidades individuales. Dependiendo del nivel hormonal, la DHEA se convierte en hormonas sexuales femeninas (estrógenos) o masculinas (andrógenos).